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Respuesta corta: los gatos tragan pelo al lamerse y a veces lo expulsan en forma de bola alargada y húmeda. Una bola de vez en cuando suele ser normal, sobre todo en gatos de pelo largo y en época de muda. Ayúdale cepillándolo a menudo, asegurando que bebe suficiente y, si te lo recomienda el veterinario, con malta o un pienso para bolas de pelo. Si vomita a menudo, hace arcadas sin sacar nada, deja de comer o no hace caca, llévalo al veterinario.
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Si se cumple todo esto:
- Expulsa una bola de pelo de vez en cuando.
- Después come, juega y hace caca con normalidad.
■■□ Atención: pide cita con tu veterinario
Si pasa algo de esto:
- Vomita bolas de pelo más de una vez por semana, o cada vez más a menudo.
- Vomita comida o líquido varias veces.
- Se lame tanto que tiene zonas sin pelo.
- Está más delgado o es un gato mayor.
■■■ Urgente: ve a urgencias ahora
Si pasa algo de esto:
- Hace arcadas repetidas sin expulsar nada.
- Vomita todo lo que come o bebe.
- Tiene la tripa hinchada o dolorida, o lleva más de 24-48 horas sin hacer caca.
- Está decaído o lleva más de un día sin comer.
- Ves sangre en el vómito.
Ante la duda, llama a tu veterinario. Esta pauta no sustituye su diagnóstico.
Por qué se forman las bolas de pelo
Al lamerse, la lengua rasposa del gato arrastra pelo muerto que se traga. El pelo no se digiere: casi todo sale con las heces, pero a veces se apelmaza en el estómago y el gato lo expulsa vomitando una bola alargada, como un pequeño cilindro, normalmente con algo de líquido.
Es más frecuente en:
- Gatos de pelo largo (persa, maine coon…).
- Épocas de muda, en primavera y otoño.
- Gatos que se lamen en exceso por picor (pulgas, alergias) o por estrés.
¿Es normal que mi gato vomite pelo?
Una bola ocasional, más o menos cada una o dos semanas, suele serlo. Lo que no es normal es que pase cada vez más a menudo o con otros síntomas: los vómitos frecuentes de pelo pueden indicar que el gato se lame demasiado o que su intestino no mueve bien el pelo, y conviene que lo vea el veterinario.
Fíjate en qué vomita: si es comida o líquido y no pelo, no es una bola de pelo. Te lo explicamos en mi gato vomita: causas y qué hacer.
Cómo ayudarle
- Cepíllalo a menudo: a diario en gatos de pelo largo y varias veces por semana en los de pelo corto, más aún en la muda. Cada pelo que quitas con el cepillo es un pelo que no se traga.
- Que beba: pon agua fresca en varios sitios; muchos gatos beben más con una fuente. Incluir comida húmeda también aporta agua.
- Pienso para bolas de pelo: según los fabricantes, llevan más fibra para que el pelo salga con las heces. Haz el cambio poco a poco, en una semana.
- Malta o pasta para bolas de pelo: ayuda a que el pelo avance por el intestino. Úsala solo si te la recomienda el veterinario y según el envase, sobre todo si tu gato tiene otra enfermedad.
- Revisa por qué se lame tanto: pulgas, picor o estrés. Si tiene pulgas, mira cómo eliminar las pulgas.
- Juego y ejercicio: un gato activo se aburre menos (el aburrimiento puede aumentar el acicalado).
Qué no hacer
- No le des aceite, vaselina ni laxantes de personas sin que te lo indique el veterinario.
- No ignores las arcadas sin resultado: pueden ser una bola atascada, otro problema digestivo o, a veces, tos por un problema respiratorio como el asma felino. Si se repiten, al veterinario.
Lo que usaríamos
FURminator deShedding para gatos de pelo largo (M/L)
El cepillado es lo que más ayuda de esta guía, y este cepillo quita el pelo muerto antes de que el gato se lo trague. Si tu gato es de pelo corto, elige la versión de pelo corto (en la tabla).
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Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto es normal que un gato vomite una bola de pelo?
Una cada una o dos semanas es habitual. Si pasa más de una vez por semana, va a más o viene con otros síntomas (no come, está apagado, arcadas sin resultado), consulta con el veterinario.
¿Cómo sé si es una bola de pelo o otra cosa?
La bola de pelo es alargada y está formada sobre todo por pelo apelmazado. Si vomita comida, espuma o líquido sin pelo, la causa es otra.
¿La malta es buena para los gatos?
Puede ayudar a que el pelo salga con las heces, pero es un laxante suave: úsala si te la recomienda el veterinario, sobre todo si tu gato tiene otra enfermedad o toma medicación.
¿Los gatos de pelo corto también vomitan bolas de pelo?
Sí, aunque menos que los de pelo largo. El cepillado también les ayuda.
Fuentes consultadas
- Cornell Feline Health Center: The Danger of Hairballs (una bola cada una o dos semanas es habitual; arcadas repetidas sin resultado, no comer más de uno o dos días; posible asma; no dar laxantes sin el veterinario; cepillado diario).
- Manual de veterinaria de MSD (versión para propietarios): Manejo de las bolas de pelo en los gatos (cepillado frecuente, dietas formuladas, aceite mineral solo con indicación veterinaria, consultar si vomita repetidamente).
Foto: Mona Magnussen en Unsplash.
Esta guía es informativa y no sustituye la consulta con tu veterinario.